У 20 ст. значення галузі сільськогосподарського виробництва в економіці Швеції різко знизилось. У 1940 році в сільському господарстві було зайнято близько 2 млн. людей, а на початку 1990-х років – всього 43 тис. У післявоєнні роки в зв'язку з масовим відтоком сільського населення в міста багато ферм були покинуто, і площа сільськогосподарських угідь істотно скоротилася. У 1960-1975 роках з обігу було вилучено близько 400 тис. га орних земель, а в 1976-1990 роках – ще 170 тис. га. Оскільки багато дрібних ферм залишилися без господарів після смерті власників, уряд став стимулювати збільшення землеволодінь. В результаті кількість ферм з наділом до 5 га зменшилась з 96 тис. в 1951 до 15 тис. в 1990.
Хоча в 1992 р. частка зайнятих в сільському господарстві складала всього 3,2% проти 29% в 1940 р., виробництво сільськогосподарської продукції не зменшилося, а збільшилося, незважаючи на скорочення площі оброблюваних земель. Меліорація, селекційна робота з інтродукції сортів рослин, самих відповідних для північних районів, широке застосування добрив, кооперативи для збуту сільськогосподарської продукції і розповсюдження сільськогосподарської інформації сприяли зростанню продуктивності сільського господарства. Різке скорочення числа зайнятих в цій галузі компенсувалося за рахунок зростання рівня механізації.
Як і в інших скандинавських країнах, основна галузь сільського господарства Швеції – тваринництво і виробництво кормів. У 1996 р. в Швеції налічувалося близько 1,8 млн. голів великої рогатої худоби, включаючи 500 тис. молочних корів. Поголів'я м'ясної худоби різко зросло в порівнянні з молочним. В Сконе провідне місце зайняло свинарство, що поставляє продукцію на місцеві м'ясокомбінати, що виробляють бекон.
Три чверті оброблюваних площ країни використовується для вирощування кормових культур, понад половину її засівається високопродуктивною травосумішшю з райграсу, тимофіївки і конюшини. Велика частина трави йде на сіно, яке використовується під час 5-7-місячного стійлового утримання худоби взимку. Виробництво зернових культур по значущості займає друге місце в землеробстві країни. Головні райони обробітку пшениці – рівнини Середньої Швеції і Сконе, хоча ярова пшениця за сприятливих умов може визрівати навіть в долинах Норрланда, розташованих біля Північного полярного кола. Овес висівають на прибережних рівнинах в західних районах країни. Ячмінь – важлива кормова культура на південному заході Сконе.
Сільське господарство в Швеції має значні регіональні відмінності. Наприклад, на півдні крупні ферми дуже прибуткові, а в північних лісових районах дрібні землевласники одержують додаткові доходи від своїх лісових ділянок, а іноді, щоб звести кінці з кінцями, вимушені працювати взимку на лісозаготівлі або лісооброблювальних підприємствах. На півдні Швеції, де вегетаційний період продовжується понад 250 днів, селянські господарства мало відрізняються від ферм Данії і Північної Німеччини. В Сконе майже 80% земель займає рілля. Частка орних угідь скорочується до 30% в приозерних улоговинах Середньої Швеції де тривалість вегетаційного сезону не перевищує 200 днів. Однак, в цьому районі, розташованому поблизу найбільших міських ринків, отримало широкий розвиток товарне землеробство. У північних районах країни переважають ліси і в Норрланді менше 2% всієї площі використовується під ріллю.